Как раньше нужно было узаконивать перепланировку?

Собираешь пакет документов (СЭС, пожарников, техническое заключение, технический паспорт, лицевой счет/свидетельство о праве собственности). Идешь к архитектору своего района, пишешь заявление, тебе дают письменный отказ, с ним идешь в суд и уже он признает перепланировку законной.
Теперь занимается этим не суд, а Департамент строительства и архитектуры.

С 13 ноября 2009 года на территории Самары изменился механизм согласования перепланировок и переустройств жилых помещений. Для согласования перепланировок и переустройств жилых помещений с 13 ноября 2009 года необходимо обращаться в городской Департамент строительства и архитектуры в Управление организационно-контрольных работ по адресу: ул. Галактоновская, 132, 2 этаж. Время работы с 7.00 – 18.00, без обеда.

Подробности, образец заявления и список требуемых документов здесь:
http://city.samara.ru/news/09.12.2009/27768/